Meningite

La meningite è una complicanza rara ma gravissima delle infezioni respiratorie ricorrenti (IRR), soprattutto quando queste sono causate da batteri in grado di superare le barriere mucosali e diffondere per via ematica o per contiguità. Nelle IRR, i batteri più frequentemente responsabili di meningite sono Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae tipo b (Hib), Neisseria meningitidis, e meno comunemente Staphylococcus aureus. La meningite batterica è un’emergenza medica che richiede diagnosi e trattamento tempestivi. I sintomi includono: febbre alta, cefalea intensa, rigidità nucale (impossibilità a toccare il mento con il torace), nausea, vomito, fotofobia, alterazione dello stato mentale (confusione, sonnolenza), e talvolta convulsioni. Nei neonati e nei bambini piccoli, i segni possono essere aspecifici: irritabilità, pianto inconsolabile, rifiuto del cibo, fontanella anteriore tesa, e ipotonia. La diagnosi si basa sulla puntura lombare (esame del liquido cerebrospinale – LCS) che mostra pleiocitosi neutrofila, iperproteinorrachia, ipoglicorrachia, e alla coltura o PCR per identificare il patogeno. Il trattamento della meningite batterica richiede il ricovero in terapia intensiva, antibiotici endovenosi ad alte dosi (ceftriaxone o cefotaxime più vancomicina), e corticosteroidi (desametasone) per ridurre l’infiammazione. La prevenzione della meningite nelle IRR si basa sulla vaccinazione: vaccino anti pneumococcico (PCV13, PPSV23), anti-Haemophilus influenzae tipo b (Hib), e anti meningococcico (MenB, MenC, MenACWY). Nei bambini con IRR, è fondamentale completare il ciclo vaccinale secondo il calendario. Inoltre, il supporto immunitario con PRO-TH1 può ridurre la frequenza delle infezioni respiratorie, diminuendo indirettamente il rischio di disseminazione batterica. Tuttavia, PRO-TH1 non sostituisce le vaccinazioni. Nei pazienti con asplenia o immunodeficienze, è indicata la profilassi antibiotica. La meningite ha una mortalità del 5-15% nonostante le terapie, e può lasciare sequele permanenti come sordità, deficit cognitivi, epilessia. In sintesi, la meningite è una complicanza rara ma temibile delle IRR; la prevenzione con vaccini e il supporto immunitario (PRO-TH1) sono essenziali.