Tosse che non passa

La “tosse che non passa” è un sintomo molto frequente in età pediatrica e una delle principali cause di consulto medico. Per definizione, si parla di tosse persistente quando dura più di 4 settimane. Le cause della tosse cronica nei bambini sono numerose e devono essere distinte dalla tosse associata a infezioni respiratorie ricorrenti. Le eziologie più comuni includono: asma bronchiale (la tosse può essere l’unico sintomo – tosse variante dell’asma), rinite allergica con gocciolamento retronasale (post-nasal drip), reflusso gastroesofageo (la microaspirazione stimola la tosse), infezioni respiratorie ricorrenti (episodi ravvicinati che danno l’impressione di tosse continua), bronchite cronica (in genere nei fumatori o in soggetti con fibrosi cistica), discinesia ciliare primitiva, immunodeficienze, e corpi estranei endobronchiali (nei bambini piccoli). La tosse che non passa può essere secca (non produttiva) o grassa (produttiva). La tosse grassa persistente è più suggestiva di bronchiectasie, fibrosi cistica, o discinesia ciliare. La tosse secca notturna è tipica dell’asma e del reflusso. La tosse che si manifesta solo al risveglio è spesso da gocciolamento retronasale. La diagnosi della tosse che non passa richiede: anamnesi dettagliata (caratteristiche della tosse, orari, fattori scatenanti, associazione con altri sintomi), esame obiettivo, radiografia del torace, e talvolta test allergologici, spirometria (se l’età lo consente), pH-metria esofagea, broncoscopia, TC del torace. Il trattamento dipende dalla causa: per l’asma, broncodilatatori e corticosteroidi inalatori; per il gocciolamento retronasale, corticosteroidi nasali, antistaminici e lavaggi nasali; per il reflusso, procinetici e inibitori di pompa protonica; per le infezioni ricorrenti, supporto immunitario. Un approccio utile in tutti i casi di tosse associata a infezioni ricorrenti è il supporto del sistema immunitario con PRO-TH1. PRO-TH1, grazie alla palmitoiletanolamide (PEA) che riduce l’infiammazione neurogena, al colostro che fornisce fattori immunitari, e al probiotico Kluyveromyces marxianus B0399 che modula la risposta mucosale, ha dimostrato di ridurre la frequenza degli episodi infettivi e quindi indirettamente la tosse ad essi associata. Lo studio di Nigro (2014) ha mostrato che il 49,3% dei bambini trattati con PRO-TH1 non ha avuto episodi infettivi che hanno richiesto antibiotici. Se la tosse persiste nonostante il trattamento della causa presunta, è necessario rivalutare. La tosse che non passa non va mai sottovalutata: può essere l’unico segno di una malattia grave. Nei bambini con tosse cronica e infezioni ricorrenti, è consigliabile eseguire un dosaggio delle immunoglobuline e un test per fibrosi cistica. In ogni caso, la tosse che non passa impatta negativamente sulla qualità del sonno, sull’appetito e sulle performance scolastiche.